Community College onur programlarının vaatleri ve tehlikeleri

Devlet üniversitesi dünyasının çoğunda onur programlarına şüpheyle bakıldığını keşfettiğimde şaşırdığımı hatırlıyorum. Yıllar sonra hala öyleyim.

Onur programlarına karşı argümanlar hem felsefi hem de pratiktir. Felsefi olanlar genellikle elitizm etrafında döner: toplum kolejlerinin eşitlikçi olması gerekir, o halde neden bazı öğrencileri diğerlerinden daha eşit hale getirelim? Bu argümanı tamamen inandırıcı bulmadığımı kabul edeceğim. Topluluk kolejlerinin öğrencilerin hedeflerine ulaşmalarına yardımcı olması beklenir. Akademik zorluk yalnızca dört yıllık öğrenim ücretini karşılayabilen öğrenciler için mevcutsa, bunun neresi eşitlikçi? Bir lisansüstü profesörüm, proletarya için hiçbir şeyin çok iyi olmadığını söylerdi. Farklı bir şekilde ifade ederdim, ancak olağanüstü bir yeteneğe sahip ancak olağanüstü bir servete sahip olmayan öğrenciler için zorlu akademik zorlukları savunmaktan pişmanlık duymuyorum.

Pratik argümanları reddetmek daha zordur, ancak hiçbiri bana olumlu gelmiyor. En temel olanı transferle ilgili. Dört yıllık okullar transfer kararlarını büyük ölçüde kontrol listelerine indirgerse -ki çoğu öyle yapar- o zaman bir onur programı için fazla yer yoktur. Bu kısmen doğrudur, ancak birçok özel kolej ve üniversite bundan daha açıktır. Dört yıllık sektör transfer kayıtlarında bir düşüş gördüğünden, son kayıt sıkışıklığı öğrencilerin kredilerini transfer etmelerine de yardımcı oldu. Pazar baskıları, tartışmayı odaklamanın bir yolunu buluyor.

Daha rahatsız edici bir tartışma, öğrenci teşvikleri etrafında dönüyor. Pek çok bursun genel not ortalamasına dayalı olduğu göz önüne alındığında, bir öğrenci daha zor dersler alarak neden genel not ortalamalarını düşürme riskini almaları gerektiğini sorabilir. Bazı liseler, üstün başarı veya AP sınıflarındaki notlara ağırlık vererek bu sorunu aşmaya çalışırlar: başka bir deyişle, normal bir sınıftaki A’nın GPA’da dört puan değerinde olabileceği yerde, onur sınıfındaki A, beş değerinde olabilir. GPA’ları 4.8 aralığında olan okul birincilerine bu şekilde sahip olabilirsiniz. Ağırlıklandırma, bazı liselerde rahatsız edici bir konudur, ancak dört yıllık okulların çoğunun bunu bir üniversiteden ciddiye alacağını sanmıyorum.

Dersler yeterince zorlayıcı olduğunda, bazı öğrencilerin risk alacağını fark etmek dışında, bunun sihirli cevabını bulamadım. Örneğin, iddialı, temalı öğrenme topluluklarının çalışabileceği yer burası olabilir.

Lojistik sorunları da beraberinde getiriyor. Özel onur bölümlerini bir kenara koymak, hem bu bölümler için kritik bir öğrenci kitlesi hem de bu bölümleri doldurmak için uygun zamanların yeterli tekdüzeliğini varsayar. Devlet üniversitesi öğrencilerinin sahip olduğu karmaşık hayatlar göz önüne alındığında, bu zor bir iştir. “Bağlantılı” derslerin yeterli sayıda öğrenciyi çalıştırmaya kaydettirmek için bağlantısının kesilmesi gerektiğini gördüm. Bu, pandemiden önce bir zorluktu; şimdi daha düşük kayıtlarla, özellikle küçük yerlerde daha da zor. Teorik olarak, çevrimiçi sınıflar bu konuda yardımcı olabilir, ancak çok fazla bir pay, bir kohort duygusu oluşturmayı zorlaştırabilir.

Disiplin farklılıkları gerçektir. Diyelim ki Sosyolojiye Giriş’in bir onur bölümünü tasavvur etmek yeterince kolay. Daha derin araştırma ve/veya daha fazla birincil metin içerebilir. Ancak, onurlu/onursuz ayrımı matematikte nasıl çalışır? Bir matematik profesörü bir keresinde bana her Calc III bölümünün fiili bir onur dersi olduğunu söylemişti. Gerçekten tartışamazdım. STEM öğrencilerini onur programlarından hariç tutmak pek de adil görünmüyor. STEM odaklı okuyucularımdan bunun nasıl işe yarayacağına dair bir şeyler duymak isterim.

Ayrıca, bir onur bölümü hazırlamanın daha fazla iş olduğu konusunda bazı fakülte itirazlarım oldu. Kendi öğretimimde, her zaman daha güçlü ve daha motive öğrencilerin enerji verdiği bölümler buldum. Onur bölümleri yük değil, erikti. Öğretim üyelerinin bu sorunun her iki tarafında da bulunabileceğini söylemek yeterlidir.

Gerçek engelleri kabul etsem bile, olağandışı akademik yetenek ve güdüye sahip öğrencilerin de herkes kadar toplumun birer üyesi olduğu şeklindeki temel varsayım üzerinde durmam gerekiyor. İhtiyaçlarına uygun eğitim fırsatlarını hak ediyorlar. Üstün başarı programları bazen standart bir yola uymayabilecek, akademik açıdan iddialı sınıflar için yer sunabilir. Öğrencileri zorlu transfer programlarına hazırlayabilirler. Hatta damgalanma nedeniyle bir toplum kolejine kaydolmakta tereddüt eden yüksek başarılı öğrencilere bile yardımcı olabilirler. Programlar biraz ustalık gerektiriyorsa, hangi programlar yapmaz?

Bu arada, yukarıda özetlenen pratik sorunlara çözüm bulan bilge ve dünyevi okuyucularımdan haber almaktan mutluluk duyarım. Bunun bir yolu olmalı.