Eski başkan ve 2024 başkan adayı Donald Trump geçen hafta ajansları “kovma” planını açıkladığında, kolej akreditasyon verenleri, muhafazakarların yüksek öğrenimi alt üst etme çabalarının son hedefi haline geldi. Suçlaması: akreditasyon verenler, öğrencileri yüksek öğrenimi devraldığına inandığı “Marksist manyaklar ve delilerden” korumayı başaramadı.
Uzun süredir sektör dışında düşük bir profil tutmaya alışkın olan ülkenin akreditasyon kurumlarının çoğu, DEI girişimleri ve kritik ırk teorisinin yanı sıra aniden siyasi ilgi odağı haline gelmeyi sarsıcı bulabilir. Ancak Güney Kolejler ve Okullar Birliği için bu yeni bir şey değil; Teşkilat iki yılı aşkın bir süredir milletvekillerinin ideolojik etki ve “uyandırma” iddialarını savuşturuyor – bazıları kendi eyaletlerindeki etkisini sınırlamak için yasalar çıkardı.
SACS’nin uzun süredir başkanı olan Belle Wheelan, kültür savaşlarının Florida valisi Ron DeSantis gibi kolejleri siyasi sopalara dönüştürmeye çalışan yüksek eğitimli ve hırslı aktörler etrafındaki ulusal sohbeti yutması nedeniyle saldırıların yoğunlaştığını söyledi.
“Yüksek eğitimde her zaman bazı yasama müdahaleleri olmuştur. Ancak akademik özgürlükle ilgili bu müdahale nadiren oldu” dedi. “İşler şimdi farklı ve çok daha istilacı.”
Ülkede düzinelerce akreditasyon kurumu var, ancak SACS, yakın zamana kadar kendi coğrafi bölgelerindeki kurumları denetleyen yedi büyük kurumdan biri. 2019’da Trump yönetimi, akreditasyon kurumlarının ülkenin herhangi bir yerindeki kurumları izlemesine izin vermek için kısıtlamaları gevşetti ve onları etkili bir şekilde “ulusal” ajanslar haline getirdi.
Ancak yedi bölge, bilindiği gibi, hâlâ büyük ölçüde tarihi bölgelerinde faaliyet gösteriyor. SACS’ın saldırıya uğramasının bir nedeni de bu: Bölgesindeki 11 eyalet, Teksas, Tennessee ve Florida da dahil olmak üzere ülkedeki en derin muhafazakarlardan bazılarını içeriyor.
Bazı gözlemciler Trump’ın geçen hafta akreditasyon kurumlarına yönelik saldırılarının, SACS’ın özellikle çekişmeli bir ilişkisi olduğu 2024’teki muhtemel Cumhuriyetçi rakibi DeSantis’in saldırılarını büyük ölçüde yansıttığını söylediler. Akreditasyon kuruluşu, New College of Florida’daki yönetim kurulunun çoğunu değiştirmek de dahil olmak üzere, valinin gerçekleştirdiği benzeri görülmemiş bazı eylemler hakkında uyarılar yayınladı; Buna karşılık DeSantis, akreditasyon “kartel” dediği şeye karşı haçlı seferi yapıyor.
Bu mücadele kısa bir süre önce, eyaletteki tüm kamu kurumlarının her beş yılda bir akreditör değiştirmesini gerektiren bir yasa tasarısıyla doruğa ulaştı; SACS hala orada birincil akreditasyon kurumu olduğu için, Florida’daki kolejlerin ve üniversitelerin çoğu, yasa tasarısı geçerse yeni bir akreditasyon kurumu bulmak zorunda kalacak.
Artık milletvekilleri Teksas Ve kuzey Carolina büyük kredi verenlerin gücüne meydan okumak için benzer yasalar çıkararak davayı takip ediyorlar.
New England Yüksek Öğrenim Komisyonu eski başkanı Barbara Brittingham, ilgili milletvekillerinin zorunlu akreditasyon değişikliğinin sonuçlarını tam olarak anlamadıklarını ve kurumların bunu kendi başlarına yapacaklarından şüphe duyduğunu söyledi.
“Şu anda akreditasyondan bahseden pek çok insan bunu anlamıyor… Bence birçoğu siyasi tiyatroya kapılmış durumda” dedi. “Bir kurum akreditörlerini değiştirmek isterse sorun yok… ama değiştirmek zorunda kalırlarsa, bu sadece acımasız bir ültimatom değil, kurum için verimsiz ve pahalı.”
Sıfır nolu hasta
Wheelan, Florida milletvekillerini SACS’ı karalama suçlamasını yönetmeye neyin sevk ettiğine dair “hiçbir fikri olmadığını” söyledi.
Ancak düşünce kuruluşu New America’nın kıdemli eğitim danışmanı Edward Conroy, bunun 2021’de Florida Üniversitesi’nin üç profesörünün oy haklarına getirilen kısıtlamalara karşı açılan bir davada devlet aleyhine ifade vermesini yasakladığında başladığına dair bir önseziye sahip olduğunu söyledi. . Yanıt olarak, SAC soruşturma başlattı Bu kararın bir kamu kurumu üzerindeki aşırı siyasi etkinin sonucu olup olmadığını belirlemek için üniversitenin.
Konuşan birden fazla kaynağa göre Yüksek Öğrenim İçerisinde, bundan önce bile SACS, kar amacı güden ve gelişen çevrimiçi program yönetimi topluluklarında pek çok kişiyi hayal kırıklığına uğratan katılık konusunda bir üne sahipti. Kâr amacı güden ve çevrimiçi programları içeren kararlarda ve ayrıca iptal edilen akreditasyon mali açıdan zor durumdaki azınlıklara hizmet veren kurumlar için; aynı zamanda, denir aşırı hoşgörülü düşük performans gösteren kurumlarla olan bazı ilişkilerinde.
Ancak tüm kaynaklar, bu son birkaç yılın, bürokratik arka oda çekişmelerinin ilk kez hararetli bir kamuoyu tartışmasına dönüştüğü zamanlar olduğunu kabul etti.
Conroy, “Akreditasyon kurumları geçmişte büyük ölçüde yalnızca benim gibi riskli politika analistlerinden ilgi uyandırdı,” dedi. “Genellikle devlet siyasetinde, politikacıların bir noktaya değinmek için akreditasyon verenleri yararlı birer engel olarak kullanmak istedikleri anlar olmuştur. Ancak son iki veya üç yılda, tenor önemli ölçüde değişti ve onlara siyasi kum torbası muamelesi yapıldı.
Bazıları SACS’ın bu incelemeyi kendi üzerine getirdiğini söylüyor. Sağ eğilimli düşünce kuruluşu Heritage Foundation’ın misafir üyesi ve Trump eğitim sekreteri Betsy DeVos’un eski danışmanı Adam Kissel, akreditörün soruşturmayı seçeceği kurumsal eylemleri seçme konusunda siyasi bir eğilim gösterdiğini söyledi. Medya manşetlerine yanıt olarak okulları inceleme modeline işaret etti; Kuzey Karolina Üniversitesi SACS’ın ideolojik önyargısının kanıtı olarak, yönetim kurulunun tek taraflı olarak tartışmalı yeni bir okul oluşturması üzerine Ocak ayında.
“Belle, SACS’nin haberlerde kendilerini ilgilendiren bir şey gördüğünde harekete geçeceklerini ve ulaşacaklarını veya araştıracaklarını söyledi” dedi. “Medyadaki haberlerin çoğunun sol eğilimli olduğu ve büyük ölçüde kırmızı eyaletlerde faaliyet gösterdiği düşünülürse, bunun siyasi bir ton alması şaşırtıcı değil.”
Bunun ötesinde Kissel, akreditörün, kamu kurumlarındaki liderleri ve yönetim kurulu üyelerini değiştirme veya terfi ettirme hakları dahilinde olması gereken eyalet yasa koyucuları tarafından alınan yönetişim kararlarına defalarca müdahale ettiğini söyledi.
“SACS’nin kurumları hedef alma biçiminin kesinlikle siyasi bir yönü olsa da, milletvekillerinin SACS’a verdiği yanıtın siyasi olduğunu söyleyemem; kendi yönetim haklarını koruyorlar” dedi. “Bence Texas buna bakıyor, Kuzey Carolina buna bakıyor ve onlar da kurumlarımızı SACS’ın altından çıkarmamız gerektiğini düşünüyorlar.”
Wheelan, haber medyası tarafından gündeme getirilen sorunların araştırılmasının yeni bir uygulama olmadığı, SACS’nin “en az 1999’dan beri” yürürlükte olduğunu söylediği İstenmeyen Bilgi Politikasının bir parçası olduğu konusunda ısrar etti.
Wheelan, “Tek yaptığımız politikamıza uymak,” dedi. “Yanıt neden birdenbire ‘Ne yaptığımızı sorgulamaya nasıl cüret edersin?’ tutum, hiçbir fikrim yok.
Kaldıraç Kaybetmek
Trump yönetimi 2019’da akreditasyon kısıtlamalarını gevşettiğinde, bazıları SACS dahil olmak üzere yedi büyük akreditasyon kuruluşundan kurumların çıkacağını tahmin etti. Ama Wheelan bunun asla olmadığını söyledi.
“Kaybettiğimiz tek kurum birleşmeler veya onları bıraktığımız için oldu” dedi.
Florida tasarısı geçerse ve diğer eyaletler onu izlemeye karar verirse bu durum değişebilir. Yüksek öğrenim ve bilgi sektörüne odaklanan yatırım şirketi Tyton Partners’ın genel müdürü Mike Goldstein, Trump’ın düzenlemeleri gevşetmesinden bu yana SACS gibi akreditasyon kuruluşlarının eskisinden daha az baskı gücüne sahip olduğunu söyledi – iyisiyle kötüsüyle.
“Bu değil [Wheelan’s] Florida’daki ilk rodeo,” dedi Goldstein. SACS ile ardından vali Rick Scott arasında 2013 yılında yaşanan ve akreditörün, valinin bir HBCU olan Florida A&M başkanını değiştirmeyi önermesinin ardından bir soruşturma başlattığı savaştan bahsediyordu. “Ama o zamanlar daha fazla baskı gücüne sahipti. Şimdi, Trump’tan sonra daha fazla seçenek var [for universities]”
“Belle ilk kez kurumlarını kaybetmeyeceğini biliyordu” diye ekledi. “Bu sefer kesin olarak bilemiyor.”
Ancak Florida’nınki gibi bir akreditasyon yasasını geçirmek zorluklar doğurabilir; Eğitim Bakanlığı, bu tür yetkilerin federal mali yardım için uygunluğun kaybedilmesine neden olabileceği konusunda uyardı. Ve bazı politika yapıcılar ve yüksek eğitim liderleri, bu yıl içinde akreditasyon kısıtlamalarının yeniden sıkılaştırılacağını tahmin ediyor; bu da, gerekli olan eyaletlerdeki kurumlar için yeni bir akreditör bulmayı zorlaştıracaktır.
Conroy, “Bu yıl, akreditasyonla ilgili bütün bir düzenleyici sürecimiz olacak” dedi. “Trump yönetimi altında gevşetilen bazı düzenlemelerin, akreditasyon verenlerin siyasi müdahale nedeniyle kendi standartlarını zayıflatmaya yönelik herhangi bir baskıya direnmelerine yardımcı olmak için yeniden güçlendirilmesi gerektiğini düşünüyorum.”
Bunun gerçekleşip gerçekleşmemesine bakılmaksızın Conroy, şu anda akreditörlere odaklanan ilginin düzenleyici süreçler üzerinde yıpratıcı bir etkiye sahip olabileceğini söyledi. SACS’ın halka açık davalarının diğer büyük akreditasyon kuruluşları için uyarıcı bir hikaye olabileceğinden endişe ediyor.
“Bu siyasi saldırılar, akreditasyon verenler için kesinlikle bazı zorlu ters rüzgarlar sunuyor” dedi. “SACS, bu sorun için en zor bölgeye sahip olabilir, ancak diğer akreditasyon kuruluşları da siyasi müdahale çağrısında bulunmalı ve ilkelerine bağlı kalmalı… Ayrıca, bunu yaptıklarında tüm ördeklerin üst üste geldiğinden emin olmaları gerekiyor. yedekleyebiliriz.”
Wheelan, kanun koyucuların saldırıları nedeniyle onları cezalandırmadan veya onayı geri almak için softbol oynamadan, bölgesindeki tüm eyaletlerde SACS tarafından akredite edilmiş kurumları sorumlu tutmaya kararlı kalacağını söyledi.
“Florida kurumları hala benim kurumlarım” dedi. “Artık benim kurumum olmayana kadar, onlara diğer tüm üyelerimize davrandığımız gibi davranmaya devam edeceğiz.”
Balonun Güzeli
Siyah olan Wheelan, Cumhuriyetçi milletvekillerinin SACS ile ilgili hayal kırıklıklarının yükünü üstlendi. Bazı milletvekilleri ve sağcı yüksek öğrenim danışmanları, onun bariz bir şekilde partizanca karışma geçmişi olduğunu söylüyor; destekçileri, kendisini haklı çıkarmak için kötü adamlar yaratmaya çalışan reformist bir siyasi hareket için uygun bir günah keçisi olduğunu söylüyor.
“[SACS is] DEI gerekliliği olmayan tek akreditasyon kuruluşu,” dedi Wheelan. “Bu yüzden, bir kadın olmam ve bir azınlık olmam dışında, nasıl uyanıklığın poster çocuğu olduğumdan tam olarak emin değilim.”
Ancak Wheelan’ı eleştirenlerden bazıları bile, Cumhuriyetçilerin onun karakterini siyasi nedenlerle haksız yere kötülediğini söylüyor.
Tyton Partners’tan Goldstein, yıllar boyunca Wheelan’la kafa kafaya geldi. Ancak SACS ile ilgili asıl sorununun, yeni, yenilikçi yüksek öğrenim girişimleri için boğucu olarak gördüğü bir dizi katı standarda olan sarsılmaz bağlılığı olduğunu söyledi; Wheelan’ın güçlü, yukarıdan aşağıya liderlik tarzı – herhangi bir siyasi etki değil – bu standartlara meydan okumaları engelledi.
“Bunların hepsi Belle için fena halde haksızlık. O hiç değişmedi; kaymış olan ayaklarının altındaki zemin” dedi. “Yeni olan, bunun çıplak siyaseti.”
Eskiden NECHE üyesi olan Brittingham, Wheelan’ı yirmi yılın büyük bir bölümünde tanıyor ve kendisine yöneltilen iftiraların çirkinleşebilecek siyasi bir futbol oyununun parçası olduğunu söylüyor.
“Gerçekten Belle için hissediyorum,” dedi. “Onu bu konuda zorlayan insanlar, olayların siyasi ilgi odağı olmasını istiyor ve o bunun dışında kalmaya çalışıyor.”
Wheelan, saldırıların sinir bozucu olabileceğini, ancak kararlılığını sürdürdüğünü söyledi. Onu teselli eden şeyin, eleştirmenlerinin çoğunun “akreditasyonun nasıl çalıştığını anlamaması” ve sansür veya soruşturmaya giden karmaşık karar verme süreçleri hakkında hiçbir fikrinin olmaması olduğunu söyledi.
“Bunların hiçbirinde oy almıyorum, ama hepsinden sorumluyum” dedi. “Ama bunu 18 yıl önce kabul ettim. Neye bulaştığımı biliyordum.”
Kaynak : https://www.insidehighered.com/news/governance/accreditation/2023/05/08/political-trials-southern-accreditor