West Virginia Üniversitesi başkanı E. Gordon Gee, Mart ayında altı ayda bir Üniversitenin Durumu konuşmasında, fakülte, yöneticiler, öğrenciler ve personelden oluşan bir kalabalığa açık sözlü bir değerlendirme yaptı: WVU faaliyet gösteremeyecek kadar büyük – ve öğrenci kitlesi çok hızlı küçülüyor – sürdürülebilir
Kayıt oranlarının aşınması ve maliyetlerin hızla artmasıyla birlikte, üniversitenin ağırlık vermesi gerektiğini söyledi. En çok öğrenciye etkin hizmet veren program ve pozisyonlara öncelik verilecek; geri kalanı havadaydı.
Gee adreste, “Öğrencilerimizi ilk sıraya koyduğumuzda, her şeyi bağlamına getiriyor,” dedi. “Önceliklerimizi belirginleştiriyor. Ve artık alakalı olmayabilecek şeylere ışık tutuyor.”
Geçen ay WVU liderleri, kesintilerin ne kadar derin olması gerektiğine odaklandı: Bunu hesaba katmak için bütçeden 75 milyon doların kesilmesi gerekecekti. öngörülen 5.000 öğrenci kayıt düşüşü önümüzdeki on yıl boyunca.
bir e-postada Yüksek Öğrenim İçerisindeGee, hangi programların veya pozisyonların kesileceğini “söylemek için çok erken” olsa da, “bazı şeylerin değişmesi gerekeceğini” söyledi.
Gee, “İleriye dönük olarak, operasyonlarımızdan akademik programlarımıza ve hizmetlerimize kadar her şeyi değerlendiriyoruz” diye yazdı. “Geleceğin duyarlı, ilgili bir üniversite sistemi olabilmemiz için bugün kendimizi yeniden konumlandırıyoruz.”
Kesintiler, Batı Virginia’nın amiral gemisini daha küçük, daha yalın bir kurum haline getirecek. Bazı gözlemciler, aynı zamanda, onu değişen yüksek eğitim ortamında rekabet etmeye daha dayanıklı ve daha hazırlıklı hale getirebileceklerini söylüyorlar. Diğerleri, bu kadar büyük kesintileri proaktif bir şekilde uygulamanın, uzun süredir devletin kamu yüksek öğretim kurumlarını aç bırakan milletvekillerine ve kemer sıkma şahinlerine bir tür teslimiyet anlamına geleceğinden endişe ediyor.
Eyalet Yüksek Öğrenim Yöneticileri Derneği’nde (SHEEO) hükümet ilişkileri başkan yardımcısı Tom Harnisch, daha fazla amiral gemisinin WVU’nun izinden gitmesini beklediğini söyledi. Yüksek öğrenim finansmanında keskin ve sık kesintilere zaten aşina olan Batı Virginia, Harnisch’in söylediğine göre önümüzdeki yıllarda en istikrarlı ve ünlü kamu kurumlarını bile etkileyebilecek bir fenomenin sadece kanayan ucu.
“Amiral gemileri bu zorluklardan muaf değil … Büyük kurumlar bile küçülmek zorunda kalacak” dedi. “Bu sadece yeni bir gerçekliğin yansıması.”
Kömür Ülkesinde Bir Kanarya
Federal pandemik yardımlar tükenirken ve demografik bir uçurum belirirken, kilo vermek ve maliyetleri düşürmek isteyen tek amiral gemisi WVU değil. New Jersey’deki Rutgers Üniversitesi 125 milyon dolarlık bir açıkla karşı karşıya ve başkanı “acımasız” önlemlerden kaçınırken “çok yıllı çözümler ve yapısal reformlar” çağrısında bulundu. Penn State Üniversitesi tarafından kızdırıldı önemli bütçe kesintileri ve işten çıkarma raporları Yaklaşık 150 milyon dolarlık bir açığı kapatmak için.
Bazı kamu kurumları, kayıt düşüşlerine bağlı kesintilere karşı mücadele etti. Geçen hafta, Connecticut Eyalet Kolejler ve Üniversiteler sistemi, sistem başkanı Terrence Cheng’in devlet fonları federal yardım parasının yerini almazsa zorunlu kesintilerin “yıkıcı” olacağını söylediği konusunda milletvekillerine karşı tam bir saldırı başlattı. Connecticut yetkilileri, sistemin “gerçekçi olmayan” genişleme hedeflerini bir kenara bırakıp daha sürdürülebilir bir stratejik plan benimsemesi gerektiğini söyledi.
Bu tam olarak WVU’nun yapmayı planladığını söylediği şey, ancak dahil olan hiç kimse bunun kolay olacağına ikna olmadı.
“Federal [COVID] WVU’da makine ve uzay mühendisliği profesörü ve Fakülte Senatosu başkanı Scott Wayne, yardım gerçekten demografik değişimin mali etkisini biraz maskeledi, ancak kaçınılmaz olanı geciktiriyordu, “dedi. “Ayum sağlamak için zorlu bir iki yıl olacak.”
Danışmanlık firması rpk Group’un kolejlere bütçe verimliliği konusunda danışmanlık yaptığı Notre Dame Koleji’nde eski bir işletme yetkilisi olan Rick Staisloff, büyüyen bu acıların yakında ülke çapındaki birçok devlet üniversitesi tarafından paylaşılabileceğini söyledi. Kurumların bir yol ayrımıyla karşı karşıya olduğunu ve çoğunun şu üç yaklaşımdan birini benimsediğini söyledi: ciddi kesintilerin gerekliliğini reddetmek, kurumuş federal yardımın bıraktığı bütçe boşluklarını geçici olarak doldurarak sorunu ertelemeye çalışmak veya uzun vadeli planlarını yeniden çalışmak. ve zaruri olmayan harcamaları kısmak.
“Şu an itibariyle bu son seçenek maalesef çok nadir” dedi. “Fakat bence kurumların daha stratejik bir bakış açısı benimsemeleri için çok geç kalındı.”
Staisloff, WVU ve Penn State gibi büyük bütçe açıkları olan amiral gemilerinin “kömür madenindeki kanaryalar” olduğunu söyledi ve diğer kamu kurumlarını – görünüşte istikrarlı görünenleri bile – zor kesintiler yapmak zorunda kalabilecekleri bir geleceğe hazırlanmaları konusunda uyardı.
“İnsanların, ‘Amiral gemilerinin güçlü bir marka kimliği, iyi bir geliri, çeşitliliği var, aykırı değerler, etkilerini gerçekten hissetmeyecekler’ demesi çok uzun zaman önce değildi. İşte geldik,” dedi. “İyi haber şu ki, kesinti dönemlerine girdiğinizde, bu olumlu değişim için muazzam bir fırsat sunuyor.”
Daha Az Şişkinlik, Daha Fazla Kas?
Staisloff, kurumları daha yalın hale getirmenin onları ileriye dönük olarak da güçlendireceğine inanıyor. Diğer şeylerin yanı sıra, kemer sıkma, yüksek öğrenimin değeri etrafında büyüyen kamu sinizmini düzeltmeye yardımcı olacaktır. Bir üniversite ne kadar az şişirilmişse, öğrencilerin istihdam edilebilirliği ve sosyal hareketliliği üzerinde bariz bir şekilde olumlu etkisi olan programlara o kadar fazla yatırım yapabilir dedi.
Bir dizi kamu kurumunun zayıflamasına yardımcı oldu. Müşterilerinden biri olan Kansas Üniversitesi (doğum oranlarının hızla düştüğü bir eyaletteki diğer bir amiral gemisi), WVU için ilginç bir vaka çalışması sunuyor.
Staisloff, 2020’de COVID-19 salgını vurduğunda, KU yöneticilerinin -yıllarca süren genişlemenin işletme maliyetlerini sürdürülemez hale getirdiğinden zaten endişeleniyordu- 75 milyar dolarlık bir açığı telafi etmek için hızla bir maliyet düşürme planı geliştirdiğini söyledi Staisloff. Bu plan, geçen yıl Latin Amerika çalışmaları ve görsel sanatlar eğitimi de dahil olmak üzere 42 düşük kayıt akademik programın kaldırılmasıyla sonuçlandı.
“Sadece dayanmak için mücadele etmek ve her şeyin daha iyi olmasını ummak yerine, [KU] Staisloff, liderlik ekibi ‘Yeni bir modelle ilerleyeceğiz’ diyor” dedi. “Pandeminin ortasında kendilerini yapısal olarak değiştirmek için çok çalıştılar… Bence şimdi iyi bir liderlik böyle görünüyor.”
Kâr amacı gütmeyen West Virginia Center on Budget and Policy’nin yönetici direktörü Kelly Allen, WVU’nun içinde bulunduğu zor durumu anlasa da, verimlilik önlemlerine yönelik proaktif, neredeyse hevesli yaklaşımının yalnızca devlet yetkililerini gelecekte fon sağlamayı kesmeye teşvik edeceğinden korktuğunu söyledi.
“Yüksek eğitim liderliği arasında muhtemelen şu anda daha fazla finansman için mücadele etmenin değersiz bir arayış olduğu hissi var, ancak bu gerçekten milletvekillerini paçayı sıyırmak gibi geliyor” dedi.
Aynı zamanda, üniversiteyi küçültmenin işe alımları iyileştirmekten daha çok engelleyeceğinden endişe ediyor.
“Harcama on yıl öncesine göre şimdiden çok düştü ve bunun okul ücreti, öğretim üyesi maaşı, eğitim kalitesi üzerinde gerçekten çok ciddi sonuçları oldu… Bu bir kısır döngü” dedi. “Devlet iş gücünün kurumlarından gerçekten daha fazlasına ihtiyaç duyduğu bir zamanda yüksek öğrenime daha az yatırım yapmak basiretsizlik.”
Birçoğu işlerini kaybedebilecek veya programlarının WVU’nun kemer sıkma planı kapsamında ortadan kaldırılabileceğini görebilecek bazı öğretim üyeleri bile, yeniden yapılanmanın talihsiz ama kaçınılmaz koşullara akıllıca bir yanıt olduğunu anladıklarını söylediler. Wayne, Gee’nin önerdiği 75 milyon dolarlık düzenlemenin boyutuna şaşırmış olsa da, genel vizyonu anladığını ve üniversitenin erken, şeffaf yaklaşımının olasılığı daha yönetilebilir hale getirdiğine inandığını söyledi.
“Pozisyonlarını kaybedebilecek meslektaşlarımız konusunda kesinlikle endişeliyiz ve bu süreçte şeffaflık ve girdi istiyoruz. Ancak gerçek şu ki, nispeten hızlı bir geçiş olacak” dedi. Sonunda üniversitenin bu durumdan daha iyi bir konumda çıkacağını düşünüyorum.”
Vergileri ve Üniversite Bütçelerini Kesmek
Federal COVID yardımına ve yüksek enflasyona ek olarak, Batı Virginia’nın petrol, kömür ve doğal gaz kesinti vergileri – diğer eyaletlerde kullanılmak üzere yenilenemeyen doğal kaynakların çıkarılmasına devlet tarafından uygulanan vergiler – devlet bütçe fazlasının önemli bir seviyeye gelmesine yardımcı oldu. 1.3 milyar dolarlık rekor bu yıl.
Tarihsel taşma, eyalet yüksek öğretim komisyonu üyelerini, en azından, başka bir kesinti turuna hazırlanmak zorunda kalmayacaklarını ummaya yöneltti. Ancak iyimserlikleri yersizdi: Vali Jim Justice bu döngüde bir bütçe imzaladı. devlet fazlasının yaklaşık üçte ikisini vergi mükelleflerine iade etmek kesimler şeklinde ve indirimler. Bu arada, birçok kurum gibi WVU’nun da pandemi sırasında mücadele ettiği iki alan olan işe alım ve elde tutmayı ödüllendiren yeni bir formül sayesinde WVU’nun genel finansmanı düştü.
Allen, devlet desteğindeki düşüşün “maalesef şaşırtıcı olmadığını” söyledi. Allen’ın kuruluşu tarafından Ekim ayında yürütülen bir araştırmaya göre, son on yılda, Batı Virginia yüksek öğrenim fonunda 156 milyon dolarlık kesinti yaptı – enflasyonu hesaba katarak genel destekte yaklaşık yüzde 25’lik bir düşüş – okul ücreti ise neredeyse yüzde 58 arttı.
Allen, “Bu kadar büyük bir fazlamız var, ancak yıllarca süren kesintileri ve yıpranmayı telafi etmek için kamu kurumlarımıza yeniden yatırım yapmak yerine büyük bir vergi indirimine öncelik verdik” dedi.
Batı Virginia’nın vergi indirimleri ülkenin en keskinlerinden biri olabilir, ancak kesinlikle benzersiz değiller: ülke çapında milletvekilleri kapsamlı kesintileri geçmek için tarihi bütçe fazlalarından yararlanıyorlar.
Harnisch, bu vergi indirimlerinin gelecekteki gelirleri tüketeceğinden ve tarihsel olarak yetersiz finanse edilen yüksek öğretim sistemlerini gelecekte daha da aşırı yatırımsızlığa karşı savunmasız bırakacağından endişe duyduğunu söyledi.
“Bu fazlalıklar bir yastık sağlamak için sonsuza kadar ortalıkta olmayacak” dedi. “Birkaç yıl içinde gelirler kuruyacak ve sonra bu eyaletlerin çoğunda yüksek eğitimin gerçekten de doğrama blokunda olacağından endişeleniyorum.”
Kaynak : https://www.insidehighered.com/news/business/cost-cutting/2023/05/03/slimming-down-stay-afloat